De vraag naar verpleegkundige zorg neemt de komende decennia sterk toe door de toename van het aantal chronisch zieken. Schuurmans vindt dat er te weinig nagedacht wordt over hoe verpleegkundig handelen kan bijdragen aan het verminderen van die zorgvraag.

Ze stelt dat verpleegkundige zorg uit zou moeten gaan van optimaliseren van het dagelijks functioneren. Schuurmans: “Dat gaat echter moeilijk in de huidige gezondheidszorg, want die is juist gericht op beperkingen. Omdat de gezondheidszorg zo reactief is ingesteld, blijven kansen liggen. Preventie is vooral een onontgonnen gebied bij ouderen en chronisch zieken die voorspelbare problemen ontwikkelen. Een deel van de zorgvraag die we creëren is dus voorkombaar.”

Als voorbeeld geeft Schuurmans het delier. Jaarlijks ontwikkelen zeker 20.000 mensen van 65 jaar en ouder een delirium tijdens de ziekenhuisopname. Na een delirium neemt het functioneren van mensen af waardoor ze vaker in het verpleeghuis komen. Bovendien is voor mensen met een delier de kans om tijdens of kort na de ziekenhuisopname te overlijden twee tot zes keer hoger dan voor ouderen zonder delier. Mensen met een delier zijn verward, denken niet meer georganiseerd en zijn gedesoriënteerd. Ze hebben vaak geheugenproblemen en reageren niet meer adequaat op hun omgeving.

Veel van deze problemen zijn te voorkomen door het voorkomen van een delier. De kennis daarover is aanwezig, stelde Schuurmans in haar oratie. Een aanzienlijk deel van de delieren is namelijk te voorkomen wanneer mensen zich in het ziekenhuis kunnen oriënteren, gedurende de dag iets te doen hebben, ’s nachts slapen en voldoende eten, drinken en bewegen. Het komt er nu op aan dat de kennis over het voorkomen van een delier wordt toegepast. Dat leidt uiteindelijk tot minder problemen bij patiënten en tot een vermindering van hun beroep op de gezondheidszorg.

Kijk hier voor meer informatie over Verplegingswetenschap.